DECORACION

Las ventanas son excepcionalmente amplias, con predominio rectangular en las formas, mientras que algunos elementos góticos, como la tracería, han desaparecido; en tanto que, por otra parte, la madera acentúa su función decorativa en paneles que logran dar a las habitaciones marcado carácter, aunque, asimismo, cierta cargazón. Hay mayor suntuosidad en los cielos rasos que se adornan con paneles de roble y yeso. Hacia fines del siglo XVI, las formas renacentistas aún pugnan por sobrepujar definitivamente a las góticas; pero los nuevos detalles que se incorporan no están debidamente asimilados y, por tanto, no responden al equilibrio clásico.

Eduardo VI, cuya prematura desaparición, en 1553, permitió la ascención de María Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragón. María I manifestó claras intenciones de restablecer el catolicismo. Y sus tentativas dieron lugar a sangrientas represiones. Pero algo de las innovaciones paternas quedaba establecido, sin embargo. Se trataba de la secularización de los bienes eclesiásticos. Resulta interesante destacar esta circunstancia que permite explicar la indeclinable pérdida de la preeminencia del estilo eclesiástico en la arquitectura. La otra hija del monarca artista habida del enlace con Ana Bolena subiría al trono en 1558. Isabel, indiferente en religión, pero sostenedora del protestantismo por razones más políticas que religiosas, logró mediante su energía y poco común habilidad prolongar muchas de las iniciativas paternas y hasta acrecentarlas en la práctica.
Ella contribuirá a dejar la Edad Media completamente atrás. Un empuje vital con propósitos de lograr mayor prosperidad desemboca en un período de descubrimientos, conquistas y empresas individuales. Protectora de la Artes y las Letras en este siglo en que florecieron ingenios de la talla de William Shakespeare, su figura va a brillar para la posteridad como la promotora de la era que lleva su nombre. Con Isabel regresa firmemente la antigüedad clásica. Pero, aclaremos, ello ocurre, preferentemente en el plano intelectual.

La aparición de grandes ventanas rectangulares, como manifiesto deseo de propender a una mayor comunicación con el exterior, es otro signo que merece ser señalado, al propio tiempo que las llamadas “bow Windows”, esto es, ventanas salientes, verdaderos miradores que predisponen a la contemplación del mundo de afuera, cuando asimismo, los interiores van, cada vez, superando las condiciones de simples habitáculos para convertirse en lugares de grata permanencia. Empiezan a desaparecer las bóvedas y las tracerías, en tanto que el ladrillo ya rivaliza en jerarquía con la piedra, en las residencias de los acaudalados. Quienes quieren interpretar tal jerarquiza-ción como símbolo hallarán justificativo en los esfuerzos efectuados por el segundo de los Tudor en procura de la nivelación social, a pesar de que, después del proceso de anulación monástica provocada por el cisma religioso, surgió la preponderancia de quienes cedieron a los apetitos de la apropiación de bienes. Surge, en ese momento, algo muy visible: muchas de las construcciones empiezan a responder a la intención de perpetuar arquitecturas características, ya desarraigadas de su destino preciso. Así, pues, aunque todavía perduren sus rasgos aparentes, la casa no constituye ya una fortaleza, por más que subsistan las almenas, esos dientes que reibetean los bordes de los muros de los viejos castillos.